|
Blog – 1917-1919
- Gerard Van Praet in de Jongensschool van Leest
|
Pieter
Gerard Van Praet
poseerde trots op enkele klasfoto’s van de voormalige jongensschool in
Leest.
Mijn
grootvader ging bij zijn tweede naam. Hij was geboren op 20 oktober 1907
in Leest als zoon van Charel Van Praet en Melanie Diddens.
Het ouderlijk gezin woonde in de Kleine Heidestraat 6 in Leest. Zij
hadden een handel in kolen en meststoffen, aardappelen, stro en granen en
baatten er een herberg uit. Melanie Diddens stond in Leest ingeschreven
als herbergierster. Zij was overleden in oktober 1907 nadat zij was
bevallen van Pieter Gerard, en zijn vader was hertrouwd met Clara Maes.
Gerard was na het overlijden van zijn moeder opgevoed door zijn ongehuwde
tante Pelagie Van Praet, tot stiefmoeder Clara die rol overnam.
Gerard
zou in 1932 in Liezele huwen met Maria Cools (mijn
grootmoeder).
|
Foto: de
Jongensschool in Leest in 1917, met mijn grootvader Gerard Van Praet
als eerste op de derde rij, uiterst links op de foto. Rechts terzijde op de
foto staat meester Victor Selleslagh.
De Eerste Wereldoorlog woedde nog volop, en er werden tijdens de Duitse
bezetting geen portretten toegevoegd van het koningspaar. De tekst op het
bordje bleek niet leesbaar. De foto werd vermoedelijk genomen door Jan
Verbeeck, dorpsfotograaf van Leest.
Wie waren zijn klasgenoten?
Op de bovenste rij van links naar rechts: Henri De Boeck, Gerard Jacobs, Jan Spruyt, Gust Geerts,
Louis Mertens, Constant Fierens, Jan Spruyt (bijnaam "lange
Mark") en Marcel Spoelders.
Op de tweede rij staan Jan Nuytkens, Frans Keulemans, Constant
Geerts, Theofiel Van Hoof, Remi Fierens, Frans Van Winghe,
Frans Spiessens, Wannes De Quint.
Op de derde en vierde rij staan Gerard Van Praet, Louis Leemans, Camiel Van den
Brande, Felix Verbeeck, Jan Nuytkens, Jacques Van Herp, Jan
Beullens, Jozef De Borger, Frans Van Rompaey, Emiel Maes, August De Prins,
Jef Van den Eede, Jef Peeters, Karel Fierens, Karel Verbeeck,
Victor Boey, Kamiel Van Rompaey, Frans De Keersmaeker,
Kamiel De Wit, Jan Selleslagh,
Jan Publie, Edouard Selleslagh, Florent Van Praet,
Louis Van den Houte, Alfons Van den Brande.
Op de vijfde rij staan Juul Peeters, Jan De Muyer, Henri Spoelders,
Jacques Voet, Louis De Quint, Jef Beullens, Frans Van der Taelen,
Frans Leemans.
Op de zesde rij staan Ferdinand De Prins, Edward Siebens, Louis Diddens,
Theofiel Spruyt, Frans Spoelders en René Hermans.
Foto: klasfoto uit 1919 van het schooltje op de
Kouter. Bovenaan linksboven stond Gerard Van Praet. Hij hield met een
klasgenoot het achtergrondzeil vast. We herkenden ook onderwijzer
Victor Selleslagh. Op de plaats waar de school zich bevond, werd later
de parochiezaal “Ter Coose” ingericht. Op de foto onderaan
werden de portretten van het koningspaar
vastgehouden en in het midden werd de vlag van de Verenigde Staten
vastgehouden met de boodschap “To the Americans! After the
struggle for Right (foutievelijk gespeld als ‘Richt’). To the pupils
of Hudson.
From the
children from Leest. 1919”. Dit was net nadat de Groote Oorlog was geëindigd. De foto werd vermoedelijk genomen door Jan Verbeeck, dorpsfotograaf
van Leest.
Foto onder: de meisjesklas in hetzelfde jaar,
leeftijdgenoten van Gerard. Ook op deze foto houden twee meisjes het
achtergrondzeil vast. Er stonden ook enkele jongens op de foto. Ook hier
mochten de Amerikaanse vlag, de dankbetuiging aan de Amerikanen en de
portretten van het koningspaar niet ontbreken. In deze periode ging de
school door zwaar weer. In december 1919 zou het schoolhoofd Remi Kets,
aangesteld in augustus 1918, worden aangehouden na klachten van ouders
wegens een “aanslag op de goede zeden” in zijn omgang met
minderjarige kinderen. Hij werd naar de gevangenis van Mechelen gebracht,
zou op 4 maart 1920 worden veroordeeld tot een gevangenisstraf van 15
maanden en hij zou nooit meer als onderwijzer kunnen worden aangesteld.
|
1919 – Amerikaanse piloot-vliegenier werd als
held ontvangen in Leest
De
Amerikaanse piloot John J. Hudson, luitenant-vlieger, had in het najaar van
1919 met zijn tweedekker een noodlanding gemaakt in de velden aan de Kouter
bij Leest, en dat had een onvergetelijke indruk nagelaten. Hij vloog van
Parijs naar Brussel, raakte door de dichte mist uit koers en kampte met
motorpech. Hij werd als een held ontvangen door de lokale bevolking, en
verbleef er enige tijd terwijl hij wachtte op reparaties en brandstof.
Hij raakte
bevriend met de familie van Frans Lauwers  , voorzitter
van de Nationale Strijdersbond in Leest. De familie hield nog jarenlang een
correspondentie aan met de Amerikaan.
|
